יער מאכל הוא מערכת אקולוגית בת קיימא, המחקה את המבנים הקיימים בטבע.

יערות מאכל קיימים בעולם כבר אלפי שנים, בעיקר באזורים טרופיים.

בעשורים האחרונים הם נכנסו גם לתודעה המערבית, והותאמו לאזורים בעלי אקלים ממוזג.

מתוך כוונה לחקות את הטבע, יער מאכל יוקם תמיד תוך מחשבה

על כל מרכיבי המערכת – קרקע, מים, צמחיה – והיחסים ביניהם.

לכן הקרקע ביער תותאם מראש לניצול מרבי של מי גשמים,

והצמחים יישתלו בשכבות לפי גילדות (קבוצות) מגוונות המטפחות אחת את השנייה.

יער המאכל הראשון בישראל הוקם בקדרון ב-2011, על ידי מייסדי ריפורסט.

מקור המונח

המונח יער מאכל מגיע מגישת החקלאות המקיימת. הגישה הזאת אומרת שאם נבין איך עובד הטבע, נוכל להשתמש בתובנות לטובתנו ולהקים מערכות משגשגות והרמוניות.

המונח הוטבע בשנות ה-80 על ידי אחד החלוצים של יערות מאכל באקלים ממוזג – רוברט הארט – ונעשה שגור יותר ויותר בזכות תנועת הפארמקלצ'ר (חקלאות מקיימת), שהכניסה אותו לשיח האקולוגי ברחבי העולם.

היסטוריה ורקע

למרות שכל זה אולי נשמע חדשני,  יערנות מאכל היא גישה שמתפתחת מאז התקופה הפרה-היסטורית.

אחד היערות המוכרים ביותר צומח באי טיקופיה מזה 3,000 שנה.

האי בנוי כיער גשם רב-שכבתי (עשבים, מעליהם שכבות של שיחים נמוכים, של שיחים גבוהים, של עצים וכו') – וכל הצמחים בו אכילים.

במחקר שנערך ב-2018 תוך שיתוף פעולה אוניברסיטאי בין בריטניה, ברזיל והולנד נמצא שכבר לפני 4,500 שנה תושבי מזרח האמזונס אימצו חקלאות פוליקולטורה, דרכה השיגו את רוב תזונתם.

לקטים-ציידים ברחבי העולם פיתחו שיטות שונות להעביר זרעים ושתילים ממקום למקום,

להגן על הצמחים המועילים שסיפקו להם מזון, להשביח את הזנים השונים ובצורה זו ליצור סביבה שתספק מזון לבני השבט.

בלי לדעת שזה מה שהם עושים, הם פיתחו דור אחרי דור את המורשת שהיום אנחנו מכירים כחקלאות יערנית.

כך היער בנוי

כשאנחנו חושבים על יער מאכל, הדבר הראשון שעולה לנו בראש הוא אולי עצי פרי – אבל יער מאכל הוא למעשה מערכת אקולוגית מורכבת.

היא מכילה בתוכה מגוון מערכות תומכות חיים – צמחים, חיות, אדמה, פטריות, מיקרואורגניזמים ועוד.

המערכות השונות האלה פרושות אחת על פני השנייה בשכבות – או "קומות" – ממש כמו בטבע.